Na de sluizen te zijn gepasseerd, komen we in de loop van de middag aan in Luxor. Vandaar worden we door onze gids opgehaald en naar de tempels van Karnak gebracht. 

Deze indrukwekkende archeologische site, gelegen aan de oostelijke oever van de Nijl in Luxor, is een van de meest betoverende en monumentale religieuze complexen uit de geschiedenis van de mensheid. Als reiziger met interesse in geschiedenis en archeologie, mag je de tempels van Karnak niet missen.

Een stukje geschiedenis van de tempels van Karnak

De Tempels van Karnak vormen een complex van tempels, heiligdommen en monumenten die over een periode van meer dan 2.000 jaar werden gebouwd, gewijd aan de god Amon-Ra, zijn vrouw Mut en hun zoon Chons. De bouw begon al in het Middenrijk (ca. 2055-1650 v.Chr.) en ging door tot in de Ptolemeïsche periode (ca. 332-30 v.Chr.). Dit uitgestrekte heiligdom diende als het belangrijkste religieuze centrum van het oude Egypte gedurende een groot deel van zijn geschiedenis.

De Tempels van Karnak staan bekend om hun unieke architecturale en artistieke pracht. De site heeft bijgedragen aan ons begrip van de architectuur en religie van het oude Egypte en is van onschatbare waarde voor archeologen en geschiedenisliefhebbers.

Het complex verkennen

Wanneer je de Tempels van Karnak nadert, wordt je blik onmiddellijk getrokken naar de opvallende pylonen, de imposante toegangspoorten tot het complex. Tussen deze pylonen, voordat je de Eerste Pylon bereikt, staan een indrukwekkende rij beelden van rammen. Deze beelden van rammen, met hun majestueuze uitstraling, zijn niet louter decoratieve elementen, maar hebben diepe symbolische betekenissen binnen de religieuze context van de site. De ram symboliseerde vruchtbaarheid, overvloed en macht, en zijn aanwezigheid langs de toegangsweg benadrukt de overvloedige zegeningen die de oude Egyptenaren hoopten te ontvangen door de tempels te betreden.

De eerste pylon: je reis begint bij de eerste pylon, een massieve constructie die fungeerde als de hoofdingang van de tempel. Hier vind je inscripties en reliëfs die de militaire campagnes van farao Ramses II documenteren, evenals scènes die zijn triomfantelijke terugkeer naar Karnak vieren.

Het hof van Ramses II: in het hof van Ramses II staan eveneens verschillende beelden van rammen. Deze indrukwekkende binnenplaats is omgeven door zuilen en beelden van farao Ramses II en staat vol met inscripties die zijn heerschappij vieren.

De tempel van Amon: verderop kom je bij de eigenlijke Tempel van Amon, het hart van het complex. Deze tempel is rijk aan architecturale pracht en bevat talloze beelden, zuilen, en goed bewaarde inscripties. Hier vind je de beroemde zuilenhal met 134 zuilen die tot 23 meter hoog zijn, een opmerkelijk staaltje van oude Egyptische bouwkunst.

De hypostyle hal: een van de meest indrukwekkende onderdelen van de Tempels van Karnak is de Hypostyle Hal. Deze enorme zuilenhal heeft 134 zuilen die het plafond ondersteunen en is versierd met complexe reliëfs en inscripties. Het is een meesterwerk van de Egyptische architectuur. Tevens voor ons een plek waar we even kunnen genieten van de schaduw, omdat er maar amper schaduw is op het tempel complex van Karnak. In de middag vol in de zon, is een beetje schaduw erg welkom. 

De Obelisk van Hatsjepsoet: tussen de pylonen door, terwijl je richting de Eerste Pylon loopt, kun je niet anders dan de indrukwekkende obelisk opmerken die hoog boven de site uittorent. Deze obelisk is een van de meest iconische kenmerken van de Tempels van Karnak en heeft een rijke geschiedenis en symbolische betekenis.

De obelisk bij de Tempels van Karnak is bekend als de “Obelisk van Hatsjepsoet,” ter ere van de beroemde vrouwelijke farao Hatsjepsoet, die regeerde in de 15e eeuw v.Chr. Deze obelisk is een opmerkelijk stuk van oude Egyptische architectuur is 29,56m hoog (!) en is gemaakt van een enkel stuk rood graniet, wat getuigt van het vakmanschap van de oude Egyptische ambachtslieden.

De obelisk van Hatsjepsoet stond oorspronkelijk in de tempel van Amon-Ra in Karnak, en het is een van de weinige obelisken die nog steeds op zijn oorspronkelijke locatie staat. Het werd opgericht ter ere van de goddelijke triade van Amon-Ra, zijn vrouw Mut en hun zoon Chons. De obelisk diende als een symbolisch teken van de connectie tussen de farao en de goden, en als een manier om de goden gunstig te stemmen voor het welzijn van Egypte.

De obelisk van Hatsjepsoet is rijkelijk versierd met inscripties en reliëfs die de prestaties van de farao en haar toewijding aan de goden vieren. Deze inscripties geven ons waardevolle inzichten in de religieuze overtuigingen en de politieke macht van het oude Egypte.

Het heilige meer: tijdens je verkenningstocht kun je ook een bezoek brengen aan het Heilige Meer van Karnak. Dit was een kunstmatig meer dat werd gebruikt voor rituele doeleinden, zoals zuiveringen en rituele wassingen. Voor het heilige meer vind je ook het beeld van een scarabee op een sokkel. De scarabee werd als heilig beschouwd omdat het insect de schepping symboliseert. Er zijn allerlei legendes en mythes rondom het beeld ontstaan, waarbij vrouwen rondjes om het beeld lopen om de vruchtbaarheid te verhogen. Ook wordt er gezegd dat je na 3 rondjes om het beeld een wens mag doen. 

De tempel van Ptah: binnen het complex van Karnak vind je ook de Tempel van Ptah, de beschermgod van Memphis. Hoewel kleiner dan de Tempel van Amon, heeft deze tempel zijn eigen unieke charme en is zeker een bezoek waard.

De tempel van Khonsu (Chonsoe): de Tempel van Khonsu, gewijd aan de zoon van Amon-Ra, is ook een belangrijk onderdeel van de Tempels van Karnak. Deze tempel is een eerbetoon aan Chons en heeft prachtige inscripties en reliëfs.

Het zuidelijke deel van de Tempels van Karnak: het zuidelijke deel van de site bevat de Tempel van Opet, waar de godin Mut werd aanbeden, evenals de Tempel van Monthu, gewijd aan de oorlogsgod Monthu. Elk van deze tempels heeft zijn eigen unieke kenmerken en kunstwerken.

Praktische Tips voor Reizigers

Als reiziger in Egypte zijn er enkele praktische tips om je bezoek aan de Tempels van Karnak zo goed mogelijk te benutten:

Tijdstip van bezoek: de beste tijd om de Tempels van Karnak te bezoeken is ’s ochtends vroeg of in de late namiddag. De temperatuur is dan aangenamer en er zijn minder bezoekers, waardoor je in alle rust van de site kunt genieten. Door ons strakke reisprogramma, waren wij helaas op het heetst van de dag in Karnak, waardoor we minder van ons bezoek konden genieten. Op onderstaande foto zie je duidelijk hoe druk het kan zijn bij de Tempels van Karnak

Gepaste kleding: houd er rekening mee dat de Tempels van Karnak een heilige plek zijn. Draag daarom gepaste kleding, bedek je schouders en knieën, uit respect voor de religieuze tradities.

Gids of zelfstandig: overweeg om een lokale gids in te huren om de geschiedenis en betekenis van de tempels beter te begrijpen. Ze kunnen je ook wijzen op minder bekende, maar even boeiende aspecten van de site.

Fotografie: fotograferen is toegestaan, maar zorg ervoor dat je respectvol omgaat met de heilige plek. Flitsen kunnen schadelijk zijn voor de oude inscripties en reliëfs, dus gebruik je flitser alleen waar toegestaan.

Hydratatie: het kan erg heet worden in Luxor, vooral in de zomermaanden. Zorg ervoor dat je voldoende water meeneemt om gehydrateerd te blijven tijdens je bezoek.

Ticketinformatie: toegangsprijzen en openingstijden kunnen variëren, dus controleer deze van tevoren. Als je van plan bent tijdens je rondreis door Egypte meerdere historische sites in Egypte te bezoeken, overweeg dan de aanschaf van een Egypte-pas voor toegang tot meerdere locaties.

Opzichters/ Oplichters: in Egypte moet je er niet vreemd van staan te kijken als mensen proberen hun graantje mee te pikken van toeristen. Zo werden we bij ons bezoek aan Karnak meerdere keren door opzichters benaderd wanneer we aankwamen bij een afgezet stuk van de tempels. Hier zou je dan wel even mogen kijken als je een ‘bijdrage’ levert aan de opzichter. Wees hier dus ook voor op je hoede.

De tempels van Karnak zijn een indrukwekkend eerbetoon aan de oude Egyptische beschaving. Ze bieden niet alleen een fascinerende kijk op de religieuze en architectonische prestaties van de oude Egyptenaren, maar ook een diepgaande ervaring die elke geschiedenis- en archeologieliefhebber zal koesteren. Terwijl je door de eeuwenoude zuilen en langs de intrigerende inscripties wandelt, zul je de grootsheid en de spirituele betekenis van deze heilige plek volledig begrijpen. De Tempels van Karnak zijn werkelijk een schat uit het verleden die je niet mag missen tijdens je reis door Egypte.

Het bericht De tempels van Karnak in Egypte verscheen eerst op Menfacts.

Historische diepgang: een overzicht van de Tempels van Edfu

De tempels van Edfu werden gebouwd tussen 237 en 57 voor Christus, tijdens de Ptolemaeïsche periode. De Tempels van Edfu zijn toegewijd aan de machtige valkgod Horus. Deze tempels fungeerden als centra van aanbidding en religieuze rituelen die het geloof van het oude Egypte weerspiegelden en een blijvende erfenis achterlieten van de dynamiek tussen koningschap en spiritualiteit.

Architectonische pracht: een staaltje van oude ingenieurskunst

De Tempels van Edfu, gelegen aan de oevers van de Nijl, stralen de grandeur uit van het oude Egypte’s architecturale meesterschap. Het complex omvat een reeks prachtige elementen, waaronder een indrukwekkende toegangspoort, een weelderige binnenplaats met zuilengangen en het heiligdom zelf.

De met hiërogliefen versierde muren zijn als tijdscapsules die verhalen vertellen van farao’s, goden en rituelen. Elk reliëf en elke inscriptie onthult niet alleen de mythologie en overtuigingen van die tijd, maar ook de technologische en artistieke vaardigheden van de oude Egyptenaren.

Symbolische reis: het heilige pad van de tempels

Een van de meest betoverende aspecten van de Tempels van Edfu is het symbolische pad dat naar het hart van het heiligdom leidt. Dit pad, vaak aangeduid als het “Heilige Pad”, belichaamt de reis van Horus naar zijn heiligdom en dient als een metafoor voor de gelovigen die op zoek zijn naar spirituele verlichting.

Langs dit pad zijn gedetailleerde afbeeldingen en inscripties te vinden die een breed scala aan onderwerpen bestrijken, van astronomie en mythologie tot geneeskunde en geschiedenis. Het was duidelijk dat het oude Egypte niet alleen gefocust was op religie, maar ook een diepgaande interesse had in kennis en wijsheid.

Tips voor toekomstige reizigers: haal het meeste uit je bezoek

Voor reizigers die van plan zijn om de Tempels van Edfu te bezoeken, zijn er enkele handige tips om de ervaring optimaal te benutten:

Gids of zelfstudie: Overweeg het huren van een lokale gids om de geschiedenis en symboliek van de tempels te begrijpen, of bereid je voor met zelfstudie voordat je aankomt.

Comfortabele schoenen: De tempels beslaan een groot gebied, dus zorg ervoor dat je comfortabele schoenen draagt om gemakkelijk te kunnen verkennen.

Camera en notitieboekje: Neem een camera mee om de indrukwekkende details vast te leggen en een notitieboekje om persoonlijke indrukken en interessante feiten op te schrijven.

Vroeg aankomen: Om de drukte te vermijden en het beste licht te vangen voor fotografie, kun je het beste vroeg in de ochtend aankomen

De Tempels van Edfu beloven een onvergetelijke reis door de rijke geschiedenis van het oude Egypte. Voor reizigers met een passie voor archeologie en geschiedenis, biedt dit majestueuze complex een zeldzaam inzicht in het verleden en een diep respect voor de erfenis van een eeuwenoude beschaving.

Onze ervaringen tijdens het bezoek aan de tempels van Edfu

Vroege vogels

Voor het bezoek aan de tempels van Edfu moesten we vroeg opstaan. De wekker ging om 4.30 zodat we om 5.00 in de foyer van het cruiseschip klaar stonden voor ons nieuw avontuur. Onze 13 jarige zoon had even genoeg tempels en piramides gezien en besloot op het cruiseschip te blijven. We vonden dit in eerste instantie nogal spannend, maar na goed overleg met het cruise personeel besloten we hem ‘s ochtends te laten slapen. 

Petje af voor de gids

Nadat we onze gids duidelijk hadden laten doorschemeren dat we erg teleurgesteld waren in ons korte bezoek aan de tempels van Kom Ombo, was hij deze dag vastberaden om ons een sublieme ervaring te bezorgen. We verlieten in de vroege ochtend als eerste het schip, waarna direct een paard met wagen klaar stond om ons mee te nemen naar de tempels van Edfu. Terwijl wij achterin de wagen zaten te genieten, spoorde de koetsier zijn paard nog even aan, zodat wij met hoge snelheid door de straten van Edfu raasden. Ondanks dat wij het idee hadden dat we mooi op tijd waren; de tempels van Edfu gingen pas om 6.00 uur open, was het toch al aardig druk bij de ingang van de tempels. Onze gids nam ons direct mee naar de ticketverkoop, waar anderen nog in een lange rij stonden om tickets te halen. Daar regelde hij even mooi dat een kennis die helemaal vooraan stond, extra tickets voor ons kocht, zodat wij bij het openen meteen naar binnen zouden kunnen. Ook hier had onze gids wat trucjes voor, zodat we eigenlijk praktisch vooraan stonden. Toen we eenmaal naar binnen konden, zetten we er een flinke pas in waardoor wij die ochtend als eerste de tempels betraden. Even daarna stroomden de hordes toeristen naar binnen. 

Onze gids geeft ons uitleg bij verschillende belangrijke afbeeldingen, daarna krijgen we voldoende tijd om het tempelcomplex zelf te verkennen. 

De indrukwekkende reliefs op de tempels van Edfu

De tempels van Edfu zijn enorm en worden niet voor niets gezien als een van de best bewaarde tempels in Egypte. De eerste pyloon van de tempel is 36 meter hoog en 76 meter breed. De reliëfs met uitgebreide tekeningen en hiërogliefen zijn op sommige plekken in perfecte staat. Aan de buitenkant van de tempels van Edfu zijn er zeker wel wat beschadigingen te zien. Soms zijn deze ook opzettelijk aangebracht, waarbij je ziet dat gezichten van goddelijken zijn weggekrast door latere beschavingen die dit als godslastering zagen. Aan de binnenkant lijken de afbeeldingen op de muren in nog betere staat te zijn. Het is erg indrukwekkend als je nagaat hoeveel werk dit heeft gekost en hoe lang deze tempels hier al staan.  

Ondanks dat we voldoende tijd krijgen, valt er zoveel te zien, dat we bij het weggaan het gevoel hebben dat we de helft niet gezien hebben. 

Onze koetsier staat netjes op ons te wachten bij de uitgang, waarna we weer worden meegenomen naar ons cruiseschip. Daar aangekomen ligt onze zoon nog te slapen, totaal niet bewust dat wij er al een hele indrukwekkende ochtend op hadden zitten!

Het bericht Een bezoek aan de tempels van Edfu verscheen eerst op Menfacts.

Gelegen aan de oever van de rivier de Nijl, bieden de Tempels van Kom Ombo een intrigerende kijk in de oude Egyptische religieuze en medische praktijken. In dit artikel zullen we de betoverende geschiedenis, architectuur en betekenis van deze tempels verkennen, om toeristen te helpen bij het plannen van hun bezoek aan dit opmerkelijke erfgoed.

Geschiedenis van Kom Ombo

De Tempels van Kom Ombo, ook bekend als de Dubbele Tempel, zijn gebouwd tijdens de Ptolemaeïsche periode, tussen de 2e eeuw voor Christus en de 1e eeuw na Christus. Deze indrukwekkende tempel is gewijd aan twee goden: de valkgod Horus, de god van de hemel en beschermheilige van de farao’s, en de krokodillengod Sobek, de god van de Nijl en vruchtbaarheid. De keuze om twee goden in één tempel te vereren was ongewoon, maar paste goed bij de religieuze overtuigingen van die tijd.

Architectuur en Kenmerken van de tempels van Kom Ombo

Wat de Tempels van Kom Ombo zo uniek maakt, is de symmetrie. De tempel is opgedeeld in twee identieke delen, elk gewijd aan een andere god. Elk deel heeft een eigen ingang, binnenplaats, hypostyle hal en heiligdom. Deze prachtige structuur geeft bezoekers de mogelijkheid om de architectuur en religieuze praktijken van het oude Egypte in detail te bestuderen.

Binnen de tempels zijn er ook fascinerende reliëfs en inscripties te vinden die scènes uit het dagelijkse leven en religieuze rituelen uitbeelden. Een van de meest opvallende kenmerken van de Tempels van Kom Ombo is de aanwezigheid van een museum dat een unieke collectie mummies van krokodillen herbergt. Dit toont de eerbied en verering die de oude Egyptenaren hadden voor Sobek.

Betekenis en Medische Praktijken

Naast religieuze rituelen diende de Tempels van Kom Ombo ook als een belangrijk medisch centrum in het oude Egypte. Op de muren van de tempel zijn inscripties te vinden die verwijzen naar medische behandelingen en chirurgische instrumenten. Het is een van de weinige plaatsen waar oude Egyptische medische kennis bewaard is gebleven.

De tempel had een speciale zaal die fungeerde als een soort ziekenhuis, waar patiënten naartoe kwamen voor behandelingen. Er zijn inscripties gevonden die verwijzen naar oogchirurgie, gynaecologische procedures en het behandelen van aandoeningen zoals botbreuken. Deze vondsten hebben bijgedragen aan een beter begrip van de medische kennis en praktijken in het oude Egypte.

Bezoekersinformatie

Als je van plan bent de Tempels van Kom Ombo te bezoeken, zijn er een paar dingen waar je rekening mee moet houden. De tempels liggen op ongeveer 45 kilometer ten noorden van de stad Aswan en zijn goed bereikbaar met de auto of de boot. Het is raadzaam om een lokale gids in te huren om het meeste uit je bezoek te halen en de historische en culturele context te begrijpen.

Houd er rekening mee dat het in de zomer erg heet kan worden in Kom Ombo, dus het is belangrijk om voldoende water mee te nemen en jezelf te beschermen tegen de zon. De beste tijd om de tempels te bezoeken is vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer de temperaturen wat koeler zijn.

Ons bezoek aan Kom Ombo

Ons bezoek aan Kom Ombo liep in eerste instantie wat stroef. Onze gids had aangegeven dat we om 17.00 in de ontvangsthal van ons cruiseschip op hem moesten wachten. Omdat hij ons voorafgaande had verteld dat hij niet zou meereizen op het cruiseschip, gingen wij hiervan uit. Na even wachten in ontvangsthal begaven we ons toch richting de tempels omdat we niet veel tijd kregen om Kom Ombo te bezoeken. We konden onze gids echter nergens vinden, waardoor we ook geen entreetickets hadden en niet binnen konden. Terug bij het cruiseschip aangekomen zat hij in de ontvangsthal te wachten, waar hij volgens hem de hele tijd had gezeten. Zo groot was deze ruimte niet, dus we hadden elkaar bijna niet kunnen missen, maar goed. Na ons beklag te hebben gedaan, nam hij ons mee naar de indrukwekkende tempels van Kom Ombo.

Doordat de zon net onderging, viel er een mooie rood gele gloed over de tempels. Ook de locatie aan de oevers van de Nijl zorgde voor mooie uitzichten. Omdat de beperkte tijd nog beperkter was geworden nadat we eerst enige tijd op onze gids hadden moeten wachten, moesten we redelijk vlug door de tempels heen. Daarnaast was het ook nog eens ontzettend druk. Onze gids liet ons de belangrijkste dingen zien en deed daarbij zijn verhaal.

Vooral de wand met hiërogliefen van  chirurgische instrumenten en een kleurrijk restant van een plafond zijn me goed bijgebleven. Na het bezoek aan de tempels zijn we ook nog even door het museum met krokodillen mummies gelopen.

Conclusie

De Tempels van Kom Ombo zijn een schatkamer van oude geschiedenis, architectuur en medische kennis. Dit unieke dubbele tempelcomplex biedt bezoekers een zeldzame kans om het religieuze en medische erfgoed van het oude Egypte te verkennen. Met zijn prachtige reliëfs, symmetrische structuur en de aanwezigheid van het krokodillen museum, is een bezoek aan de Tempels van Kom Ombo een onvergetelijke ervaring die reizigers meeneemt naar een fascinerende tijdperk in de geschiedenis van Egypte.

Het bericht Een bezoek aan de tempels van Kom Ombo verscheen eerst op Menfacts.

Aswan is ook een van de zonnigste plekken ter wereld. Er valt gemiddeld 1 mm neerslag per jaar, terwijl er in Nederland gemiddeld 2.15 mm per dag valt. In de zomermaanden is de gemiddelde temperatuur boven de 40 graden en ook in de winter is het hier gemiddeld 27 graden. 

In Aswan en omgeving zijn verschillende toeristische attracties die zeker een bezoekje waard zijn. In dit artikel beschrijven we de belangrijkste bezienswaardigheden van Aswan en omgeving. 

Belangrijkste bezienswaardigheden van Aswan 

Abu Simbel

Ondanks dat eigenlijk echt iedereen die een rondreis door ‘het oude Egypte’ maakt, zegt dat Abu Simbel een absolute must is, zijn wij hier helaas niet naartoe gegaan. Door ons overvolle programma, leek het ons wel een idee iets rustiger aan te doen in Aswan. Onze reisorganisatie 333travel had van te voren Abu Simbel als mogelijkheid gegeven. Dit konden we in Aswan nog beslissen. Toen we in plaats van de vroege middag, pas rond 21.00 uur in ons hotel aankwamen vanuit Cairo besloten we de volgende ochtend niet al om 3 uur uit bed te gaan om een tocht van 3,5 uur door de woestijn te maken naar Abu Simbel. Onze 13 jarige zoon was ook aardig moe van het vele reizen en het strakke schema en wij zelf twijfelden heel erg. Om onze zoon alleen in Aswan achter te laten leek ons geen optie. 

Waarom zijn de tempels van Abu Simbel zo speciaal?

Er zijn verschillende redenen waarom de tempels van Abu Simbel zo speciaal zijn en zeker bij de belangrijkste bezienswaardigheden van Aswan en omgeving behoren. 

• De tempels zijn uit een rotswand gehakt. 
• De tempels zijn gebouwd door Ramses II ook wel Ramses de Grote. Bij de linker tempel staan vier grote zittende beelden met het uiterlijk van Ramses II. Deze beelden zijn elk 22 meter hoog!
• Deze tempels stonden eerst op een andere plek. Ze zijn verplaatst omdat ze door de bouw van de Nasserdam in 1960 dreigden te verdwijnen in het Nassermeer. Voor het verplaatsen hebben ze de tempel in duizenden stukken gehakt en vervolgens 200 meter verderop en 65 meter hoger weer precies zo in elkaar gezet. Deze operatie heeft 4 jaar geduurd. 
• De tempels van Abu Simpel staan op de werelderfgoedlijst van Unesco.
• Op de nieuwe locatie is er een kunstmatige berg achter de tempels gebouwd zodat het lijkt alsof de tempels nog steeds uit rotsen gesneden zijn.
• Vanaf de tempels heb je een schitterend uitzicht over het Nassermeer. 
• Bij de tempel van Nefertari staan 6 beelden van 10 meter hoog. 
• Op 2 dagen per jaar valt het zonlicht in één van de tempels zo, dat 3 van de 4 beelden in het licht staan. Het beeld van Ptah, de god van de duisternis, blijft hierbij altijd in de duisternis. 

Zoals we hierboven al aangeven zijn de tempels gebouwd door Ramses II. Ramses II was één van de belangrijkste farao’s van Egypte. Hij regeerde ongeveer van 1300 v. Chr  tot 1213 v. Chr. Ramses II regeerde 66 jaar en bereikte een erg hoge leeftijd (ongeveer 90). Hij liet verschillende indrukwekkende tempels bouwen zoals Abu Simbel en het Ramesseum. Ramses II had meerdere vrouwen en vele kinderen. 

Philae tempel 

De tempel van Philae behoort zeker tot het lijstje van belangrijkste en mooiste bezienswaardigheden van Aswan. Deze tempel is gewijd aan de vruchtbaarheidsgodin Isis en lag op het eiland Philae vlak bij de eerste Cataract tussen de twee Aswan Dammen. De tempel kwam door de bouw van de lage dam in het begin van de twintigste eeuw voor een deel onder water te staan, maar door de bouw van de tweede hogere dam, dreigde de hele tempel onder water te verdwijnen. De tempel werd door UNESCO gered en werd net zoals de tempels van Abu Simbel in stukken gesneden om verderop op het eiland Agilkia weer opgebouwd te worden. 

Delen van de monumenten werden gebouwd in de 7e eeuw voor Chr. Maar de meeste tempels dateren uit de Ptolemaeïsche en Romeinse periode. Wat eigenlijk wel erg bijzonder is. De Grieken/ Macedoniërs die in deze periode regeerden in Egypte, lieten de Egyptische religie ongemoeid en koesterden deze zelfs. Zo wordt er vanuit gegaan dat de Egyptische tempels en heiligdommen door koninklijke of privé schenkingen konden worden onderhouden, uitgebreid of zelfs opnieuw worden opgericht. 

Ons bezoek aan Philae tempel

Ons bezoek aan Philae tempel was niet inbegrepen bij onze rondreis door Egypte, maar ik kan je in ieder geval al wel vertellen dat dit bezoek zeker de moeite waard was! We organiseerden een uitstapje via de gids/ touroperator die ons door heel Egypte begeleidde. Dit was eigenlijk wel gemakkelijk, want onze gids zorgde ervoor dat we in een busje werden opgehaald. Bij aankomst werden er kaartjes gekocht en konden we vervolgens met een (erg jonge) kapitein met een bootje verder naar Agilkia eiland. De tocht hiernaartoe is heerlijk rustig, waarbij je volop van het rustige landschap kunt genieten. Bij de tempels aangekomen geeft de onze gids de nodige informatie over de tempels en kunnen we nog ongeveer een half uur zelf rondlopen. Nadat we eerder de piramides van Gizeh en verschillende mooie bezienswaardigheden in Sakkara bekeken, viel het ons meteen op dat de muren van binnen en buiten voorzien zijn van vele goed bewaard gebleven hiërogliefen en tekeningen.  Achteraf blijkt dat een half uur op eigen houtje redelijk kort is, maar na ongeveer 40 minuten moeten we toch gaan. Later blijkt dat onze gids nog een bezoek aan een parfumwinkel heeft gepland (waar hij natuurlijk hoopt wat extra commissies te vangen). We bedanken vriendelijk voor dit bezoek omdat we dit in Cairo ook al gezien hadden en realiseren ons dat, als we dit eerder hadden aangegeven, we wellicht wat langer bij de tempels van Philae hadden kunnen rondlopen. Dus een goede tip voor als je een trip naar Philae tempel met een gids op de planning hebt staan; vraag van te voren hoe lang de trip duurt, wat er allemaal op de planning staat, zodat je dit soort uitstapjes eventueel kan overslaan. 

Wat kun je allemaal zien bij Philea tempel?

• De tempel van Isis, met een groot hof, de voorste zuilenhal en drie kapellen
• Een mammisi of geboortehuis
• De Kiosk van Trajanus
• Het Paviljoen van Nectanebo I
• Een Nilometer
• De tempel van Arsinoë
• De kleine tempel van Hathor
• Een gereconstrueerde tempel van Augustus
• Een Koptische kerk, in de christelijke tijd werd deze site namelijk ook gebruikt. 

Elephantine eiland

Tijdens een georganiseerde reis met weinig vrije tijd en een strak schema, ben je gedwongen om keuzes te maken. Hierdoor konden wij niet naar Elephantine eiland, maar zijn we er wel langs gevaren. Omdat Elephantine eiland door velen wordt beschouwd als een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Aswan, willen we hier toch wat meer informatie over geven. 

Ligging Elephantine eiland

Elephantine eiland is het grootste eiland in de Nijl in de regio van Aswan. Het eiland ligt midden in de Nijl en is 1200 meter lang en op zijn breedste punt 400 meter. Met zijn mooie palmbomen, kleurrijke huisjes, rustige (autoloze) weggetjes en verschillende historische vindplaatsen is het een populaire toeristische bestemming in Aswan.  Er zijn artefacten gevonden van predynastische periodes (5500-3100 vr. Chr.). Waarschijnlijk door de ligging bij de eerste Cataract (waterval/ stroomversnelling) van de Nijl, die zorgde voor een natuurlijke grens tussen Egypte en het Nubische rijk. Het eiland was makkelijk te verdedigen en het zuidelijke gedeelte heeft lange tijd als fort gediend. Er is ooit ook een brug van het vasteland naar het eiland geweest. 

Waar komt de naam Elephantine vandaan?

Elephantine is het Griekse woord voor olifant. In eerdere tijden werd het eiland ook wel Abu of Yabu genoemd, wat ook olifant betekent. Er zijn verschillende theorieen waarom het eiland naar olifanten werd vernoemd. Zo zijn er twee grote rotsblokken in de rivier naast het eiland die met een beetje fantasie twee badende olifanten zouden uitbeelden. Door anderen wordt weer gezegd dat het eiland de vorm van een slagtand zou hebben. Een andere theorie is dat het eiland deze naam kreeg omdat het eiland een belangrijke handelspost voor het ivoor was. 

Bezienswaardigheden op Elephantine eiland

-Aswan museum. In het museum zijn verschillende beelden van koningen, sarcofagen, mummies van rammen en andere historische artefacten te bezichtigen

-Khnum Tempel (ook wel de tempel van Chnoem, de god van de cataracts met het hoofd van een ram)

-Satet tempel

-Kalabsha tempel

-Nilometer (hiermee kon de hoogte van een overstroming worden gemeten)

Tot 1822 waren de tempels van Thutmose III en Amenhotep III ook nog intact op Elephantine eiland, helaas zijn die in dat jaar door de Ottomaanse regering vernietigd. 

Nubian Village

Ons verblijf in Aswan was voor ons wat verwarrend. Toen we mede door vertragingen laat aankwamen in ons hotel in Aswan, dachten we dat we hier 1 nachtje zouden verblijven. We bezochten de stad in de ochtend, checkten uit in het hotel en checkten vervolgens weer in op de het cruiseschip voor onze Nijlcruise. We kwamen er achter dat we een nacht in Aswan zouden blijven en de volgende dag in de loop van de dag zouden gaan varen. Hierdoor bleek dat we nog tijd zat hadden om in de ochtend een uitstapje te doen. We hadden naar Elephantine eiland kunnen gaan, maar qua afwisseling (ook voor onze zoon) leek het ons leuker om een boottripje naar een ‘Nubian Village’ (Nubisch dorp) te maken.

En dat bleek een goede keuze, het bezoek aan de Nubian village behoort wat ons betreft zeker tot de belangrijkste bezienswaardigheden van Aswan.  We stappen aan boord van een ruime boot samen met onze gids. Er zijn mogelijkheden om op het dak van de boot te klimmen, waar onze zoon gretig gebruik van maakt. We varen langs de oevers van de nijl, waarbij het eigenlijk meteen opvalt hoe helder dit water is. Onze gids wil dit nog even extra aandikken door een kannetje water te vullen en hier een paar grote slokken van te drinken. Tijdens de boottocht zien we verschillende vogelsoorten (reigers, ijsvogels en andere watervogels). Wat toch wel bijzonder is, is dat er wat begroeiing aan de oevers van de Nijl is, het landschap toch erg dor en droog is. Langs de nijl zien we mensen met kamelen en de vrolijke kleurrijke Nubische huisjes. 

Na ongeveer een half uur varen komen we bij een strandje waar wij en een stuk of 10 andere boten aanmeren.Onze gids beweert dat het water een helende werking zou hebben en dat een duik in het frisse water ons goed zou doen. We nemen met zijn allen een duik en mijn zoon en ik zwemmen tegen de stroming in naar een eilandje in de nijl. 

Ons bezoek aan het Nubisch dorp / Nubian Village

Na een poosje varen we weer verder om enkele minuten later aan te meren bij het ‘Nubische dorp’. Hier worden we eerst meegenomen naar een mooi blauw gekleurd guest house waar ik de naam van ben vergeten. We krijgen hier thee aangeboden en kunnen als we willen op de foto met één van de krokodillen die ze in hun huis hebben. Hier passen wij voor, de krokodillen hebben een dicht getapete mond en dit staat ons niet zo aan. Onze gids krijgt een waterpijp aangereikt, waar we ook een paar keer aan lurken. Daarna krijgen we ongeveer een half uurtje om in het kleurrijke Nubische dorp rond te lopen. Het gedeelte waar wij rondlopen bestaat eigenlijk voornamelijk uit souvenir shops. Daarnaast bieden ze toeristen de mogelijkheid op een kameel rond te rijden. Een paar jonge toeristen zorgen nog voor wat grappige taferelen als ze bijna van de kameel afgeschoten worden als deze plotseling gaat zitten. Eigenlijk hadden we net tijd te kort om hier rustig rond te lopen, maar we moesten op tij weer terug naar het Cruiseship want in de loop van de middag zou onze nijlcruise dan echt van start gaan. De weg terug is net zo betoverend als de heenweg, waar we vollop genieten van het mooie landschap van de oevers van de Nijl. 

De souk van Aswan

In de ochtend voordat we op het cruiseship moeten inchecken besluiten we een rondje te wandelen in Aswan. Eerst lopen we langs de oevers van de Nijl en later lopen we een steegje in waarna we later uitkomen op de Souk van Aswan. Het is een leuke kleurrijke souk met allerlei verschillende producten. We zien veel souvenirs, kleding, kruiden en andere etenswaren. Ondanks dat je overal leest dat de mensen in Aswan wat rustiger/ laid-back zijn, worden we hier van alle kanten belaagd, met souvenirs, t-shirts etc. Regelmatig hoor je een; “where are you from” “ooooh holland, kijken kijken niet kopen” voorbij komen. Toen één van deze verkopers me in plaats van de gebruikelijke ‘kijken kijken niet kopen”  verraste met het woord “kinderbijslag” was ik om en werd ik zijn winkeltje ingelokt. Bij één kraampje waar we naar binnen werden gelokt werden er allerlei kruiden aan ons getoond, waar we ook alles mochten ruiken en proeven. Blijkbaar staat deze regio bekend om goede (en goedkope) saffraan. Maar ik heb geen idee wat een gram saffraan normaal kost, waardoor ik ook niet goed weet wat een goede prijs hiervoor zou zijn. Grappig is dat je in dergelijke winkels vaak verschillende soorten onder ogen krijgt, waarbij er altijd wel een secret stash is, die speciaal voor ‘kenners’ o.i.d. is. 

Uiteindelijk lijkt de Souk voor ons oneindig en besluiten we ergens een zijsteegje te nemen naar ons hotel. Als je wat tijd over hebt is het zeker leuk om hier even over de souk van Aswan te lopen. 

Nubian Museum / Nubisch Museum

Wanneer je geïnteresseerd bent in de Nubische cultuur, dan is het Nubisch Museum ook een niet te missen bezienswaardigheid in Aswan. Je kunt er verschillende artefacten van de oude Nubische beschaving bekijken waaronder juwelen, keramiek en meubels. 

Steengroeve onafgemaakte obelisk

In deze steengroeve is een onafgemaakte obelisk te bezichtigen. Als deze obelisk voltooid zou zijn geweest, zou deze een lengte van 42 meter hebben gehad, waarmee deze dus stukken groter dan elke andere opgerichte obelisk in Egypte zou zijn. Er wordt vermoed dat deze obelisk werd gebouwd in opdracht van farao Hatsjepsoet om haar zestiende jaar van regeren te vieren. Waarschijnlijk is deze nooit afgemaakt omdat er breuken in het gesteente zitten. 

Nassermeer en de Aswandam

De gigantische Aswandam is een bouwkundig meesterwerk dat de Nijl reguleert en elektriciteit opwekt voor het grootste deel van de regio. De constructie van de dam in de jaren zestig van de vorige eeuw was een enorme prestatie van techniek en engineering.

Het Nassermeer werd gecreëerd door de bouw van de Aswandam. Het Nassermeer staat bekend om zijn kristalheldere water en de vele watervogels die er te vinden zijn. 

Varen met een felucca over de Nijl

Omdat wij over de Nijl met een cruiseschip vaarden, hebben we geen Felucca tocht gemaakt.  Maar het is ook mogelijk om in plaats van een tocht op een cruiseschip een tocht op een traditionele felucca te maken. Felucca’s zijn traditionele houten zeilboten die je overal ziet op de Nijl. Als ik ervaringen van andere mensen lees, lijkt me dit een geweldige ervaring. Je kunt aan boord rustig genieten van de omgeving en een meereizende kok verzorgd lekkere maaltijden. Wat me vooral mooi lijkt is dat je kunt overnachten op het dek onder de sterrenhemel in de Nijl. 

Een gemiste kans voor ons!

De mooiste en belangrijkste bezienswaardigheden van Aswan

Zoals we hierboven al beschreven hebben we enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van Aswan moeten missen. Maar buiten dat hebben we prima genoten van bezoekjes aan de Souk van Aswan, de tempels van Philae en het Nubische dorp. Als ik ooit nog eens in Egypte kom, zou ik zeker weer naar Aswan gaan om in ieder geval Abu Simbel en Elephantine eiland te bezoeken om vervolgens een 2 daagse tocht over de Nijl in een felucca te maken. 

Het bericht Belangrijkste bezienswaardigheden van Aswan verscheen eerst op Menfacts.

Wat me eigenlijk al meteen opviel toen ik aankwam in Egypte, was dat de piramides van Gizeh erg dichtbij de stad Caïro en Gizeh liggen. In mijn beeldvorming lagen de piramides altijd te midden van de woestijn, maar de stad ligt eigenlijk zo goed als tegen het Gizeh plateau aan. En dat geeft meteen bij aankomst in Cairo al een verbluffend beeld. De enorme piramides kun je eigenlijk vanaf veel verschillende plekken waarnemen en als je dan een paar dagen in de stad bent geweest, blijf je je steeds maar verwonderen over die enorme bouwwerken op de achtergrond. 

Over de piramides van Gizeh

De piramides van Gizeh liggen op het plateau van Gizeh, een groot gebied bij de stad Gizeh, een voorstad van de hoofdstad Caïro. De archeologische vindplaats wordt ook wel aangeduid als de Necropolis van Gizeh. Een necropolis is eigenlijk een begraafplaats, het Griekse woord nekropolis staat letterlijk voor ‘stad van de doden’. Piramides zijn dan ook begraafplaatsen voor koningen/ farao’s en koninginnen van het oude Egyptische rijk. Naast piramides zijn er op de necropolis ook verschillende mastaba’s (graftombes) voor mensen van adel of mensen met hoge functies in het oude Egyptische rijk. 

De Necropolis van Gizeh is één van de meest populaire attracties in Egypte, waar jaarlijks miljoenen mensen op bezoek gaan. De bouw van deze begraafplaats begon ongeveer 4600 jaar geleden! Waarbij het oudste en ook grootste bouwwerk de piramide van Cheops is. Deze staat dan ook bekend als een van de 7 wereldwonderen. De gehele Necropolis staat natuurlijk ook op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. 

Piramides en necropolissen werden altijd aan de westoever van de Nijl gebouwd, omdat de westkant werd beschouwd als de plek van de doden. 

Waarom werden piramides en mastabas gebouwd? 

In het oude Egypte werd geloofd dat wanneer een farao stierf, hij zou voortleven in het hiernamaals als god. Daarvoor zou eerst hun geest met hun lichaam moeten kunnen worden herenigd. De piramides werden gebouwd om de farao’s ervan te verzekeren dat hun geest het lichaam zou kunnen terugvinden. Daarnaast werden de piramides ook volgeladen met allerlei luxe artikelen die de farao’s in de volgende wereld konden gebruiken.  

Vroege Egyptische heersers werden in zogenaamde mastaba’s begraven. Dit zijn platte grafheuvels die na verloop van tijd steeds hoger en hoger werden. Farao Djoser bouwde in 2670 voor Chr. uiteindelijk de eerste trappenpiramide in Sakkara. Farao Snefru, de vader van Cheops was degene die de eerste echte piramide bouwde, waardoor later ook zoon Cheops, kleinzoon Chefren en achterkleinzoon Menkaoera de piramides in Gizeh lieten bouwen. 

In onderstaande tekst zullen we de belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh bespreken, waarbij we natuurlijk als eerst met de meest indrukwekkende piramide van Cheops beginnen. Tijdens ons bezoek hadden we helaas geen tijd om alles te bezoeken. Dat is het nadeel van een georganiseerde reis met een strak tijdschema. Maar de highlights hebben we zeker kunnen bekijken. Desalniettemin willen we wel alle hoogtepunten van Gizeh beschrijven, ook al hebben we deze niet allemaal kunnen bezichtigen. 

De belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh

Belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh: 1. De piramide van Cheops

De piramide van Cheops werd gebouwd door Farao Cheops, zoon van koningin Hetepheres I en farao Snofroe. Nadat farao Snofroe de eerste echte gladde piramide had gebouwd, begon Cheops vrijwel meteen nadat hij de troon besteeg met de bouw van zijn piramide. De bouw van de piramide duurde ongeveer 27 jaar en werd rond 2560 v. Chr. afgerond. Met zijn 139 meter hoogte, is het indrukwekkende bouwwerk gedurende 3800 jaar het hoogste door mensen gebouwde bouwwerk ter wereld geweest.  

De bouw van de piramide van Cheops

Voor het bouwen van de piramide van Cheops werden ruim 2,3 miljoen blokken steen gebruikt. Waarvan sommige blokken meer dan 80 ton wegen! Voor de bouw is gebruikgemaakt van kalksteen, zandsteen en graniet. Deze steensoorten werden gedolven in Gizeh, maar ook in ver weg gelegen plaatsen zoals Aswan. Uit 4500 jaar oude papyrus geschriften is gebleken dat deze stenen per boot over de Nijl werden vervoerd. De piramide van Cheops als ook andere piramides waren ooit met gepolijste witte kalksteen bedekt. Deze laag is in de loop der jaren verdwenen. 

Voor het bouwen van de piramide hebben ongeveer 20.000 arbeiders, meer dan 20 jaar op de bouwplaats bij de piramide gewoond. Vaak werd gedacht dat hiervoor slaven werden gebruikt, maar deze arbeiders kregen eten en loon voor hun werkzaamheden. 

Opgravingen van de piramide van Cheops

Zoals we al eerder omschreven werden farao’s in hun piramides begraven met allerlei luxe artikelen. Waarbij veel gouden voorwerpen en edelstenen werden mee begraven. Helaas werden de piramides gedurende de oudheid meerdere malen geplunderd. 

In 1765 zag de eerste moderne reiziger de binnenkant van de piramide van Cheops. Waarna in de loop der jaren steeds meer ontdekkingen werden gedaan. In de 20e eeuw werd bijvoorbeeld het graf van koningin Hetepheres I naast de piramide gevonden, waarbij ook twee scheeps kuilen met de begrafenis boten van de koning werden aangetroffen.  

In de piramide van Cheops

Het is voor toeristen mogelijk om de piramide van Cheops binnen te gaan. Je kunt deze betreden door een extra ticket te kopen voor 400 Egyptische pond, waarbij je via de ‘roverstunnel’ naar binnen gaat. Na een hellende gang, de Grote galerij kom je bij de Koninginnekamer, de Koningskamer en de Onderaardse Kamer. Toeristen hebben alleen toegang tot de Koningskamer, waar ook de (lege) sarcofaag van farao Cheops staat.  Al deze ruimtes zijn vervaardigd van immense blokken rood graniet. 

Ook wij gingen de piramide Cheops naar binnen. Doordat het tijdens ons bezoek suikerfeest was, was het ontzettend druk bij de piramides. Ook voor de ingang van de piramide stond er een flinke rij. Eenmaal na de ticketcontrole kom je in de smalle ‘rovers tunnel’, hier zie je duidelijk dat deze tunnel is uitgehakt in de stenen blokken van de piramide. 

Terwijl je in deze tunnel stapje voor stapje vooruit komt, moeten mensen die de piramide uitgaan via deze zelfde tunnel weer naar buiten. Een stuk verderop kom je bij een smalle tunnel die redelijk stijl omhoog loopt. Op de grond liggen houten platen met latjes erop getimmerd die je kunt gebruiken als een soort van trap treden. Tijdens deze lastige beklimming met beperkte ruimte moet je ook nog eens plaatsmaken voor afdalende tegenliggers. Een heuse beproeving, zeker voor mensen met claustrofobie, niet echt aan te raden. 

Daarna krijg je weer wat meer bewegingsvrijheid als je op de Grote Galerij aankomt. Hier kun je rustig, zonder tegenliggers verder omhoog lopen en ben je bijna bij de Koningskamer. De koningskamer is indrukwekkend door de grote massieve blokken rood graniet. Het is ook erg warm hier binnen, maar er hangt ook een bijzondere energie in deze ruimte. De weg terug is ook een beproeving, zeker de smalle stijle afdaling met tegenliggers, zorgen ervoor dat ik spieren gebruik die ik nooit gebruik, waarvan ik nog dagenlang spierpijn had. 

Belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh: 2. Piramide van Chefren 

De piramide van Chefren lijkt op het eerste gezicht groter dan de piramide van Cheops. Dat komt omdat de piramide van Chefren op een hoger gelegen stuk ligt. Met zijn 136 meter hoog, is deze piramide 3 meter lager als de grote piramide.  Wat het meest opvalt aan deze piramide is dat de piramide van Chefren nog een deel van zijn gepolijste witte kalkstenen omhulsel op de top van de piramide heeft. 

De piramide van Chefren werd gebouwd voor de farao Chefren een van de zonen van Cheops. Hij volgde zijn broer Djedefre op en liet vervolgens zijn piramide bouwen die rond 2570 v. Chr. werd afgerond. Helaas is er veel informatie over Chefren verloren gegaan, waardoor de informatie beperkt is. 

De piramide van Chefren werd gebouwd op een uitstekende rots. De onderaardse kamers van de piramide werden in deze rots uitgehouwen. 

Als toerist kun je voor 100 Egyptische pond de piramide ingaan. Er zijn twee ingangen die naar één grafkamer leiden. Ook hier zijn de kamers en doorgangen gemaakt van grote granieten blokken. In de grafkamer tref je de mooi versierde sarcofaag van farao Chefren aan. Helaas werden in deze sarcofaag toen deze in 1818 door Giovanni Belzoni werd ontdekt, alleen enkele dierenbotten aangetroffen. 

Belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh: 3. Sfinx van Gizeh

De Grote Sfinx van Gizeh is met zijn enorme omvang waarschijnlijk een van de meest herkenbare beelden ter wereld. Door Egyptologen wordt er vanuit gegaan dat het beeld werd uitgehouwen tijdens de regering van Farao Chefren tussen 2558-2532 v. Chr.. Waarbij er ook van wordt uitgegaan dat het gezicht van de Sfinx op de gelaatstrekken van farao Chefren zijn gebaseerd. Er zijn allerlei hedendaagse theorieën die dit weerleggen, waarbij geologisch onderzoek aan zou tonen dat de Sfinx vele duizenden jaren ouder zou zijn. Ook zijn er theorieën dat de verhoudingen van de sfinx niet kloppen, waarbij het hoofd eigenlijk veel te klein zou zijn in verhouding met het lichaam. Waarbij wordt geïnsinueerd dat Farao Chefren zijn gezicht later heeft laten uithouwen in een al bestaand beeld. Dit zijn intrigerende theorien en mysteries rondom de Egyptische oudheid. 

De Grote Sfinx was ooit versierd met blauwe en felgele verf, maar deze kleuren zijn na verloop van vele jaren verdwenen. 

Opgravingen aan de grote Sfinx van Gizeh door de jaren

In het verre verleden na het Oude Rijk werd de Necropolis van Gizeh verlaten. Rond 1400 v. Chr. werden de voorpoten van de sfinx opgegraven en werd er aan de voet van de Sfinx een nieuw heiligdom met een Droomsteen opgericht. Op deze Droomsteen werd het koningschap van farao Thoettmosis IV verkondigd. Ook farao Amenhotep II en Ramesses II hebben opgravingen aan de Sfinx verricht. 

Al in de Grieks-Romeinse periode was de necropolis van Gizeh een toeristische attractie. Verschillende Romeinse keizers bezochten de Grote Sfinx en deze zorgden ervoor dat de Sfinx in de eerste eeuw na Christus weer van zand ontdaan werden. Na de val van het Romeinse Rijk kwam de Sfinx weer grotendeels onder het woestijnzand. 

Ook in de Arabische cultuur werd de Sfinx aanbeden. Ze geloofden dat de Sfinx een talisman was die Gizeh en Caïro tegen de woestijn bewaakte. 

Moderne opgravingen aan de grote Sfinx

In 1817 vonden de eerste moderne archeologische opgravingen aan de Sfinx plaats. Hierbij werd eerst de borst blootgelegd. Later in 1887 werden de poten, het altaar en de stèle opgegraven. In 1931 werden er verschillende restauraties uitgevoerd, waarbij er delen van de kop met beton werd gerepareerd. 

In 1988 en in de jaren 90 werden er weer verschillende reparaties en restauraties gedaan. Ondanks dat de Sfinx overeind staat, word deze door stijgend grondwater en vervuiling voortdurend bedreigd. 

Interessante weetjes over de Grote Sfinx

• De sfinx is van poot tot staart 73 meter lang.  Van de basis tot de top van het hoofd 20 meter hoog. Het breedste punt bij de heupen is 19 meter breed. 
• De sfinx is rechtstreeks uitgehouwen uit het kalkgesteente van het plateau van Gizeh. 
• Ooit was het gehele beeld met gips bedekt en was het gezicht rood geschilderd. 
• Er wordt door velen beweerd dat de neus door het leger van Napoleon Bonaparte werd vernietigd. Uit kunstwerken van voor die tijd, blijkt echter dat de Sfinx al voor die tijd een afgebroken neus had. 
• De Sfinx is grotendeels massief, maar er zijn ook doorgangen en tunnels in het bouwwerk gemaakt. Tot op de dag van vandaag is het niet duidelijk wie deze doorgangen heeft gemaakt en wat het doel hiervoor was. 

Ons bezoek aan de Grote Sfinx

De verregaande geschiedenis gespreid over de vele jaren maakt een bezoek aan de grote Sfinx erg bijzonder. Ook met hedendaagse weerleggende theorieën maakt een bezoek erg indrukwekkend en mysterieus. Wel bezochten wij de sfinx op een enorm drukke dag, waarbij je eigenlijk niet langer dan een minuut rustig van je uitzicht kon genieten omdat er dringende selfienemende  bezoekers je van je plek wegkijken. 

Belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh: 4. Vallei tempel van farao Chefren

Voordat we bij de Grote Sfinx aankwamen, gingen we door de zogenaamde valleitempel van Farao Chefren. Alle piramides zijn verbonden met een zogenaamde valleitempel. Het lichaam van de Farao werd hier (over de rivier) naar toegebracht om klaargemaakt te worden voor de begrafenis. In deze tempel werd het lichaam ook gemummificeerd. 

Vooral de grote massieve blokken rood graniet waarvan de muren aan de binnenkant van het gebouw zijn vervaardigd zijn erg indrukwekkend. Dit gebouw staat bekend als een van de oudste bestaande stenen gebouwen in Egypte (en de wereld).

Belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh: 5. Piramide van Menkaure

Deze piramide is met zijn 62 meter de kleinste van de 3 bekende Piramides van Gizeh. En werd in de 26e eeuw v. Chr. gebouwd door Farao Menkaoera. Dit was tevens de laatste van de 3 grote piramides die op het plateau van Gizeh werd gebouwd. 

Omdat er delen van de piramide ruw en onvoltooid zijn gebleven, wordt er gedacht dat er overhaast werd gebouwd omdat de farao op vroege leeft stierf. 

Wij hadden helaas geen tijd om deze piramide te bezoeken en hebben hem alleen van een afstand mogen bewonderen. Het is ook mogelijk om de piramide te bezoeken, waarvoor je een extra ticket van 100 EGP moet kopen bij de hoofdingang van het park. 

In 1817 werden de eerste moderne opgravingen gedaan, waarbij pas in 1837 de eerste grote ontdekking gedaan werd. Hierbij werden twee sarcofagen gevonden. Helaas is 1 van deze sarcofagen in 1838 in de zee verloren gegaan toen deze werd vervoerd naar Engeland. De andere zwaar versierde houten sarcofaag is in het Brits Museum te bezichtigen.  Later in het begin van de 20e eeuw werden er verschillende beeldhouwwerken van Menkaura gevonden. 

Belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh: 6. Piramides van de koninginnen

Vlakbij de Piramide van Menkaure staan nog 3 kleine piramides. Ondanks dat men nog niet zeker weet wie hier begraven liggen, worden deze piramides de Piramides van de koninginnen genoemd. Er wordt aangenomen dat hier de vroeger de echtgenote van de koning; Chamerernebti II en de halfzuster van de koning lagen begraven. 

Mijn zoon is een fanatieke freerunner/ flipper, waarvan we ook al wel eens foto’s en instagram posts hebben gedeeld tijdens onze reis door Yucatan en met name bij de cenotes van Mexico. Zo leverde deze backflip bij de piramides ook een mooi plaatje op.

Tips voor een bezoek aan de Piramides van Gizeh

Zoals we ook al in het artikel met de mooiste bezienswaardigheden van Sakkara deden, beschrijven we hier enkele handige tips voor een bezoek aan de piramides van Gizeh, gebaseerd op onze ervaringen. 

• Vraag van te voren aan je gids hoeveel tijd je hebt en wat je die dag allemaal gaat bezoeken. Onze gids nam ons na de piramides mee naar een Papyrus workshop. Ik had liever meer tijd besteed bij de piramides en de Papyrus workshop overgeslagen. Als we dit van tevoren hadden geweten, hadden we dit uit het programma kunnen laten. 
• Neem voldoende eten en drinken mee zodat je de dag hier kunt doorbrengen. Er zijn trouwens ook wel kraampjes waar je drinken en snacks kunt kopen
• Onze gids gaf aan; probeer op niemand in te gaan of contact te maken. Dit leek mij wat overdreven. Maar toen we op zoek waren naar de toiletten en iemand ons vroeg waar we naar op zoek waren, konden we deze man maar niet van ons afschudden en bleef ons ongeveer 20 minuten achtervolgen. Beter hadden we de man zoals onze gids aangaf, geen aandacht gegeven.
• Ook hier is zonnebrand, een zonnebril en een pet/ hoed essentieel. 
• Lees je van tevoren goed in over de piramides, zodat je duidelijk op een rijtje hebt wat je allemaal zou willen bezoeken. 

Hierboven hebben we de belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh beschreven. Daarnaast zijn er nog allerlei andere bezienswaardigheden. Zo kun je bijvoorbeeld ook in het arbeidersdorp bij het Necropolis van Gizeh. Dit was een dorp speciaal gebouwd voor de duizenden arbeiders die meewerkten aan de bouw van de piramides. Ook zijn er rondom de piramides verschillende graven voor edelen. Rondom de piramides zijn overal mensen met kamelen, die ritjes aanbieden. Mocht je dit leuk vinden, dan is dit wellicht ook een niet te vergeten ervaring, die mooie plaatjes zullen opleveren bij de belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh

Het bericht De belangrijkste bezienswaardigheden van Gizeh verscheen eerst op Menfacts.

De wonderen van Sakkara

In dit artikel nemen we je mee op een onvergetelijke reis naar de betoverende stad Sakkara, gelegen aan de westelijke oever van de Nijl, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Caïro. Sakkara is een archeologisch wonderland dat je meeneemt naar het oude Egypte, met zijn adembenemende piramides, prachtige graven en een rijke historische achtergrond. Sakkara is een necropolis (begraafplaats) uit het oude Egypte met een oppervlakte van ongeveer 7 km bij 1,5 km. De begraafplaats behoorde in de Egyptische oudheid bij de (hoofd) stad Memphis. Er zijn opgravingen gedaan die dateren uit de eerste dynastie (tussen 3150 v. Chr. en 2853 v. Chr.)! Het bekendste bouwwerk in Sakkara is de eerste piramide in de geschiedenis; de Piramide van Djoser in de 3e dynastie (van 2707 tot 2639  v. Chr.). Na de piramide van Djoser waren er nog 16 andere koningen/ farao’s die een piramide in Sakkara bouwden. 

Wij hadden door een strak tijdschema niet de tijd om alle mooiste bezienswaardigheden van Sakkara te bezoeken, maar omdat we zo onder de indruk waren van deze archeologische locatie, willen we graag alle belangrijke bezienswaardigheden beschrijven. 

De belangrijkste bezienswaardigheden van Sakkara

Mooiste bezienswaardigheden van Sakkara; Piramide van Djoser

De Piramide van Djoser, ook bekend als de Trap Piramide, wordt door velen beschouwd als de oudste piramide ter wereld en als één van de mooiste bezienswaardigheden van Sakkara. 

De piramide van Djoser markeert een keerpunt in de Egyptische bouwkunst. Deze meesterlijke piramide, ontworpen door de beroemde architect Imhotep, is een absolute must-see in Sakkara. Het bouwen van deze piramide heeft waarschijnlijk twintig jaar in beslag genomen, waar een geschatte honderdduizend arbeiders aan mee werkten. Wij hebben zelf geen mogelijkheid gehad om door de schachten onder de piramide te lopen, maar blijkbaar zit er een ondergronds tunnelcomplex met een totale lengte van 5,5 km tot wel 30 meter diep onder de piramide. 

Je kunt een extra kaartje kopen waarmee je ook toegang hebt tot de zuidelijke entree van de piramide. Hier heb je mogelijkheden om een blik te werpen in de laatste rustplaats van Koning Djoser gemaakt van imposante rode granieten blokken.

Mastaba van Ti

In Sakkara zijn verschillende mastaba’s te vinden. Een mastaba is een grafmonument voor de rijkere klassen. De Mastaba van Ti is een van de bekendste mastaba’s in Sakkara. Het herbergt indrukwekkende muurschilderingen en reliëfs die het dagelijks leven in het oude Egypte illustreren. Bewonder de gedetailleerde afbeeldingen van landbouw, jacht, banketten en religieuze rituelen die op de muren te zien zijn. Helaas konden wij deze mastaba niet bezoeken, tevens lees ik overal dat het maken van foto’s verboden is in de mastaba van Ti. 

Mastaba van Mereruka

De Mastaba van Mereruka is de grootste mastaba in Sakkara en de laatste rustplaats van de belangrijke ambtenaar Mereruka uit de 6e dynastie. Deze mastaba staat bekend om zijn goed bewaarde reliëfs die scènes uit het oude Egyptische dagelijks leven uitbeelden. Deze Mastaba ligt tegenover de piramide van Teti en zijn tijdens een bezoek goed te combineren. Wij gingen in de Mastaba van Mereruka en waren onder de indruk van de goed bewaarde, kleurrijke afbeeldingen. Mereruka was een vizier onder het bewind van Farao Teti. Deze Mastaba telt maar liefst 33 verschillende kamers.

Serapeum van Sakkara

Als je Sakkara bezoekt, zou ik ook zeker een bezoekje wagen aan het Serapeum. 

Het Serapeum is een ondergrondse galerij waar de mummies van heilige stieren werden begraven. In een ondergronds tunnelcomplex staan 24 indrukwekkende sarcofagen.  Deze immense granieten sarcofagen werpen licht op het oude Egyptische geloofssysteem en de cultus rond de god Apis. Het bezoeken van het Serapeum is een fascinerende ervaring die je meeneemt naar de religieuze overtuigingen en mysteries van het oude Egypte. 

Tijdens ons bezoek met gids werden wij ondergedompeld in de mysteries van het serapeum. Onze gids gaf aan dat men tot op de dag van vandaag niet weet hoe en waarom deze immense sarcofagen hier werden geplaatst. De tombes werden volgens onze gids leeg aangetroffen  met de deksels open. Als je ziet hoe groot en zwaar deze deksels zijn, zou je denken dat hier op zijn minst 40 a 50 man voor nodig zouden moeten zijn om deze te liften. 

Uiteindelijk blijkt dat al deze sarcofagen op 1 na werden leeggeroofd. In een van de sarcofagen is een stier mummie gevonden. 

Mastaba van Ptahhotep II

De Mastaba van Ptahhotep II is een prachtig graf dat behoort tot Ptahhotep II, een belangrijke ambtenaar uit het Oude Koninkrijk van de vijfde dynastie (rond 2500 vr. Chr.) De muren van deze mastaba zijn versierd met reliëfs die het leven van Ptahhotep en zijn familie weergeven. 

Piramide van Unas

De Piramide van Unas is de laatste piramide die gebouwd werd tijdens de 5e dynastie van het Oude Egypte. De piramide zelf is zwaar beschadigd. Wat deze piramide uniek maakt, zijn de piramideteksten die op de muren van de grafkamer zijn geschreven. Deze teksten zijn de oudst bekende religieuze teksten in het oude Egypte en bevatten spreuken en rituelen voor het hiernamaals. Wij zijn hier helaas niet in geweest, maar volgens velen zijn de piramide teksten zeker de moeite waard.  

Serapeum Museum

Het Serapeum Museum is een recente toevoeging aan Sakkara en herbergt een uitgebreide collectie van artefacten en vondsten uit het Serapeum. Hier kun je meer leren over de heilige stieren, de cultus van Apis en de rol van het Serapeum in het oude Egypte. 

Tombe van Ptahemwia

De Tombe van Ptahemwia is een prachtig bewaard gebleven graf dat behoort tot een hoge ambtenaar uit het Oude Koninkrijk. Bewonder de kleurrijke muurschilderingen die het leven na de dood en religieuze rituelen afbeelden.

Meidum piramide

Hoewel niet strikt gelegen in Sakkara, is de Meidum-piramide zeker een bezoek waard als je in de buurt bent. Het is een van de vroegste pogingen om een echte gladde piramide te bouwen en heeft een interessante geschiedenis van bouw en renovatie. Wat begon als een trappiramide eindigde later in een poging tot de eerste gladde piramide. Het is niet duidelijk of deze gladde piramide uiteindelijk ooit voltooid is geweest of dat deze tijdens het bouwen al gedeeltelijk instortte door constructiefouten. 

Teti-piramide

De Teti-piramide is de eerste piramide met piramideteksten en is de laatste rustplaats van farao Teti uit de 6e dynastie.  Van buiten stelt deze piramide niet echt veel voor, maar als je eenmaal de tunnels af daalt zul je versteld staan van de inscripties hiërogliefen op de muren. Een leuk detail is ook de ‘sterrenhemel’ op het plafond van de koningskamer. 

Historische achtergrond Sakkara

Sakkara was een belangrijk spiritueel en cultureel centrum in het oude Egypte. Het diende als de necropolis voor de oude hoofdstad Memphis en was gedurende meer dan 3.000 jaar in gebruik als begraafplaats voor farao’s, edelen en hoogwaardigheidsbekleders. Sakkara werd beschouwd als een heilige plek waar de ziel van de overledenen naar het hiernamaals kon reizen. Het was geassocieerd met de god Ptah, de beschermheilige van ambachtslieden en bouwers. De monumenten en graven in Sakkara bieden ons een glimp van de rijke en complexe cultuur van het oude Egypte.

Handige tips voor een bezoek aan Sakkara

• zoals in zoveel archeologische vindplaatsen in Egypte is het fijn om deze met een lokale (Engels of Nederlands sprekende)  gids te betreden. Zo kun je uitleg krijgen over de belangrijke historische aspecten en wordt je ook meegenomen de mooiste en belangrijkste bezienswaardigheden van Sakkara. 
• neem voldoende water mee
• denk ook aan zonnebrand, zonnebril, pet/ hoed want de zon is hier fel. 
• let op de opzichters bij de tempels; zowel bij het betreden van het Serapeum als bij de piramide van Teti werden we meegenomen door een opzichter van de ruïnes. Deze opzichters zullen alles proberen om je een fooi te laten betalen. Wil je dit niet, wees hier dan duidelijk in voordat ze meelopen, want achteraf kom je hier moeilijk van af. 
• zorg dat je genoeg tijd hebt! Vanuit Gizeh ben je vrij snel in Sakkara. Wij hadden in de middag een vlucht naar Aswan, waardoor we alleen de ochtend hadden. Hierdoor hebben we lang niet alle mooiste bezienswaardigheden van Sakkara kunnen bezoeken, dat is natuurlijk jammer want er was nog genoeg te ontdekken.. 

Conclusie mooiste bezienswaardigheden van Sakkara

Een bezoek aan Sakkara is als het betreden van een tijdmachine die je meeneemt naar het oude Egypte. Van de majestueuze Piramide van Djoser tot de intrigerende mastaba’s, het Serapeum en de prachtige graven, elke hoek van Sakkara ademt geschiedenis en biedt een fascinerende blik op een beschaving die duizenden jaren oud is. 

Het bericht De mooiste bezienswaardigheden van Sakkara verscheen eerst op Menfacts.