Het is zover: de UEFA Champions League heeft zijn traditionele groepsfase ingeruild voor een vernieuwd format. In seizoen 2025/2026 strijden 36 teams in een spannende league-fase, waarbij elke wedstrijd telt. Geen voorspelbare poules meer, maar een dynamisch systeem waarin clubs uit heel Europa elkaar uitdagen. Voor Nederlandse fans is het extra interessant, want zowel Ajax als PSV hebben zich geplaatst voor dit prestigieuze toernooi. In dit artikel duiken we dieper in het nieuwe format, de kwalificatie, het speelschema en wat dit betekent voor de Nederlandse clubs.
Nederlandse clubs in de Champions League
In het seizoen 2025/2026 zijn zowel Ajax als PSV Eindhoven rechtstreeks geplaatst voor de league-fase van de Champions League. Ajax heeft zich gekwalificeerd via hun tweede plaats in de Eredivisie, terwijl PSV zich plaatste door het winnen van de KNVB Beker. Beide clubs zullen dus vanaf september 2025 deelnemen aan het vernieuwde format.
Kwalificatie en toegang
De toegang tot de Champions League is gebaseerd op de UEFA-coëfficiënten van de landen. In totaal nemen 36 teams deel aan de league-fase. De verdeling is als volgt:
- Associaties 1–5 (bijv. Engeland, Spanje, Duitsland): elk 4 teams
- Associatie 6 (bijv. Frankrijk): 3 teams
- Associaties 7–15 (bijv. Nederland): 2 teams
- Associaties 16–55 (uitgezonderd Liechtenstein en Rusland): elk 1 team
Daarnaast zijn er extra plekken voor de winnaars van de Champions League en Europa League van het voorgaande seizoen, evenals voor de twee landen met de beste coëfficiënten in het voorgaande seizoen.
Het nieuwe league-format
In plaats van de traditionele groepsfase bestaat de Champions League nu uit een league-fase met 36 teams. Deze teams worden verdeeld over vier potten op basis van hun UEFA-coëfficiënt. Elke club speelt acht wedstrijden: vier thuis en vier uit, tegen acht verschillende tegenstanders. Teams uit hetzelfde land kunnen niet tegen elkaar spelen.
Na de league-fase worden de top 8 teams direct geplaatst voor de achtste finales. De teams die eindigen tussen de 9e en 24e plaats spelen een play-off om de resterende acht plekken in de achtste finales. Teams die eindigen tussen de 25e en 36e plaats zijn uitgeschakeld en komen niet in aanmerking voor Europese competitie.
Belangrijke data
- League-fase: 16 september 2025 – 28 januari 2026
- Knock-outfase: 10 februari – 30 mei 2026
- Finale: 30 mei 2026, Puskás Aréna, Boedapest
Wat valt er te winnen?
De winnaar van de Champions League 2025/2026 ontvangt niet alleen de prestigieuze trofee, maar ook:
- Een automatische plaats in de Champions League van het seizoen 2026/2027
- De 2026 UEFA Super Cup
- De 2026 FIFA Club World Cup
Daarnaast is er aanzienlijke prijzengeld te verdienen, wat de Champions League tot een van de lucratiefste clubtoernooien ter wereld maakt.
Waarom dit toernooi niet te missen is
De vernieuwde Champions League biedt fans wereldwijd een dynamisch en spannend toernooi. Met meer teams, nieuwe tegenstanders en een competitiever format is elke wedstrijd belangrijk. Voor Nederlandse fans is het extra bijzonder, aangezien Ajax en PSV zich hebben geplaatst. Dit biedt de kans om onze clubs te zien strijden tegen de Europese elite. Mis het niet: de Champions League 2025/2026 belooft een seizoen vol spektakel en onvergetelijke momenten.
Een blik op de UEFA Conference League
Naast de Champions League is er ook de UEFA Conference League, het derde Europese clubtoernooi. In seizoen 2025/2026 nemen 36 teams deel aan de league-fase van dit toernooi. De winnaar van de Conference League ontvangt een automatische plaats in de Europa League van het seizoen 2026/2027, tenzij ze zich via hun nationale competitie kwalificeren voor de Champions League. De finale van de Conference League wordt gespeeld op 27 mei 2026 in de Red Bull Arena in Leipzig, Duitsland.
Met deze uitgebreide informatie ben je goed voorbereid op het Champions League-seizoen 2025/2026. Of je nu een trouwe Ajax- of PSV-fan bent, of gewoon geniet van Europees topvoetbal, dit seizoen belooft onvergetelijke wedstrijden en spannende momenten. Zorg ervoor dat je geen enkele wedstrijd mist!
