Na een middag en avond vol indrukken in Bombay Beach, afgesloten met een heerlijke cheeseburger animal style bij In-N-Out(lees ook; Fastfood in Amerika), stond de volgende dag alweer in het teken van kilometers maken. De FMC 2900R moest transportklaar worden gemaakt, er moesten nog allerlei praktische zaken geregeld worden en daarna begon het volgende hoofdstuk van de reis: de lange rit richting Houston.
Wat een vrij eenvoudige verplaatsing had moeten worden, veranderde in een verrassende roadtrip langs bergen, rode rotsen en één van de mooiste plekken van Arizona: Sedona.
Laat vertrek uit Indio en een twijfelachtige huurauto
Door al het geregel rondom de motorhome vertrokken we uiteindelijk pas rond 18.00 uur uit Indio. Niet ideaal, want we wilden juist zoveel mogelijk kilometers maken.
Onze last-minute huurauto was een GMC Yukon. Op papier natuurlijk een heerlijke wagen voor een lange Amerikaanse roadtrip: groot, comfortabel en krachtig. Alleen voelde hij vanaf de eerste kilometers niet helemaal gezond aan.
Bij snelheden boven de 60 mijl per uur begon de hele auto te trillen. Hoe harder we reden, hoe erger het werd. Het voelde alsof de wielen niet goed uitgelijnd waren of alsof er ergens schade zat aan velgen of banden. Niet bepaald het vertrouwen dat je zoekt wanneer je nog honderden kilometers voor de boeg hebt.
Toch besloten we door te rijden.
Niet de kortste route… maar de mooiste
Oorspronkelijk zouden we via Tucson rijden. Dat was logischer en sneller. Maar nog voordat deze reis begon, stonden Sedona en Flagstaff al op ons verlanglijstje. En soms moet je onderweg gewoon kiezen voor de route die je later het meest onthoudt.
Dus net voor Phoenix gooiden we het plan om.
Niet naar Tucson.
Maar richting de bergen.
Nachtelijke rit naar Flagstaff
Wat volgde was een rit die we niet snel vergeten.
Midden in de nacht reden we met een rammelende auto steeds verder omhoog de bergen in. De snelwegen waren donker, bochtig en op sommige stukken volledig onverlicht. Af en toe lag er een rotsblok op de weg dat je op het laatste moment nog moest ontwijken.
Na uren rijden kwamen we rond 1.30 uur aan in Flagstaff.
Daar wachtte nog een klein bijzonder moment: inchecken bij een Motel 6 via een computerzuil. Geen receptionist achter een balie, maar een vriendelijke Indiase man op een scherm die ons digitaal hielp. Even later spuugde de machine onze keycards uit en konden we naar onze kamer.
Welkom in de toekomst 🙂
Flagstaff: een totaal andere wereld dan Palm Springs
De volgende ochtend merkten we direct hoe anders deze plek was dan Indio en Palm Springs.
Waar we de dagen ervoor in hitte en woestijn zaten, voelde Flagstaff fris en bijna bergachtig Europees aan. Dat is niet gek, want de stad ligt op ongeveer 2.100 meter hoogte in Noord-Arizona.
Wat is bijzonder aan Flagstaff?
Flagstaff is een populaire bergstad die bekendstaat om:
- dennenbossen en frisse lucht
- wintersport in de winter
- universiteitssfeer
- outdoor activiteiten
- ligging aan de historische Route 66
Daarnaast is het een perfecte uitvalsbasis voor plekken zoals:
- Sedona
- Grand Canyon
- Meteor Crater
- Walnut Canyon
- Sunset Crater Volcano
Door de hoogte en de bossen voelt Flagstaff totaal anders dan het klassieke beeld dat veel mensen van Arizona hebben.
Auto omwisselen: van GMC Yukon naar Hyundai Tucson
Na een snelle boodschap bij de Walmart aan de overkant probeerden we eerst bij een lokaal Enterprise-filiaal de Yukon om te wisselen. Daar stond echter alleen een kleine Mitsubishi Mirage klaar. Om daar drie dagen mee naar Houston te rijden zagen we niet bepaald zitten.
Dus reden we door naar het filiaal op het vliegveld van Flagstaff.
Dat bleek de juiste keuze.
Daar kregen we een vrijwel nieuwe Hyundai Tucson mee met slechts 6000 miles op de teller. Een wereld van verschil. Super blij met deze goede service van Enterprise!
En minstens zo belangrijk: zonder trillingen.
Sedona: één van de mooiste plekken van Arizona
Vanuit Flagstaff reden we richting Sedona. Vrijwel direct veranderde het landschap.
We reden langs:
naaldbomen, bergen, snelstromende riviertjes en indrukwekkende rotswanden.
En hoe dichter we bij Sedona kwamen, hoe mooier het werd.
Ineens doemden overal enorme rode rotsformaties op. Alsof iemand de bergen met rood pigment had geschilderd.
Wat maakt Sedona zo bijzonder?
Sedona is wereldberoemd vanwege de combinatie van:
- rode zandstenen rotsformaties
- luxe woestijnstad
- spirituele sfeer
- kunst en galerieën
- wandelmogelijkheden
- spectaculaire uitzichten
Veel reizigers vinden Sedona één van de mooiste plekken van het zuidwesten van Amerika.
En dat is makkelijk te begrijpen zodra je er rijdt.
Bekende bezienswaardigheden in Sedona
Wie meer tijd heeft dan wij, kan in Sedona ontzettend veel doen.
Cathedral Rock
Misschien wel het bekendste uitzicht van Sedona. Een iconische rotsformatie die vaak op ansichtkaarten en reisgidsen staat.
Bell Rock
Een populaire plek om te wandelen en relatief toegankelijk.
Chapel of the Holy Cross
Een bijzondere kapel die letterlijk in de rode rotsen is gebouwd.
Oak Creek Canyon
De route tussen Flagstaff en Sedona is op zichzelf al een attractie. Een van de mooiste scenic drives van Arizona.
Tlaquepaque Arts & Shopping Village
Een sfeervol gebied vol winkels, kunst en restaurants.
Vortex-cultuur
Sedona staat ook bekend om spirituele “energy vortexes”. Sommige bezoekers komen speciaal voor meditatie, yoga en healing naar de stad.
Waarom wij niet lang bleven
Eenmaal in Sedona bleek direct hoe populair de plek is.
Het was druk. Heel druk.
Verkeer stond vast, parkeerplekken waren moeilijk te vinden en overal waren toeristen. Omdat we nog een lange rit voor de boeg hadden, besloten we niet uren te zoeken naar een plek.
Dus deden we iets waar we geen spijt van kregen:
We reden dezelfde weg gewoon weer terug.
En eerlijk? Dat was misschien nog wel beter, want die route is zó mooi dat één keer eigenlijk niet genoeg is.
De weg terug: nóg mooier de tweede keer
Terug richting Flagstaff zagen we de omgeving opnieuw, maar vanuit een andere hoek. Soms maakt dat een route nog mooier.
Onderweg stopten we nog bij een gezellig koffietentje in de bergen. Even op adem komen, koffie halen en daarna weer door.
Vanaf daar was het tempo hoog. We moesten kilometers maken richting Albuquerque.
Waarom Sedona op je lijst moet staan
Ook al waren wij er relatief kort, Sedona maakte enorme indruk.
Het is een plek waar natuur en sfeer samenkomen. Waar je je op sommige momenten in een western waant en op andere momenten in een luxe wellnessstad.
Of je nu houdt van:
- roadtrips
- fotografie
- wandelen
- bijzondere landschappen
- architectuur
- spiritualiteit
Sedona heeft iets dat je bijblijft.
Sedona; een niet te missen bestemming
Wat begon als een praktische rit richting Houston, werd onverwacht één van de mooiste reisdagen van de trip.
Van een slechte huurauto en een nachtelijke bergtocht naar Flagstaff, tot een frisse ochtend in de bergen en de rode rotsen van Sedona: het contrast met Californië kon bijna niet groter zijn.
Soms zijn de omwegen precies het mooiste deel van de reis.
