Misschien denk je bij het lezen van de bovenstaande titel: huh? De term terpenen is lang niet zo bekend bij de grote massa. Maar dat lijkt slechts een kwestie van tijd te zijn. Overigens is de kans vrij groot dat je terpenen in huis hebt. Het zijn namelijk aromatische chemische stofjes die in verschillende gewassen voorkomen. Waarschijnlijk zijn er honderden verschillende terpenen. Als je zwarte peper, citroen of kaneel in huis hebt, dan heb je bijvoorbeeld al te maken met terpenen. Neem nu bijvoorbeeld de karakteristieke frisse geur van een citroen. Die geur wordt ook verwerkt in schoonmaakproducten en luchtverfrissers. Daarvoor wordt limoneen gebruikt. Dat is een terpeen die afkomstig is uit de citroen. Een ander voorbeeld is caryofylleen, een terpeen die je aantreft in zwarte peper, basilicum en rozemarijn. Een belangrijke eigenschap ervan is het remmen van ontstekingen in het lichaam.
Terpenen in combinatie met CBD
De stof cannabidiol (CBD) wordt gewonnen uit de cannabisplant. Ook deze plant bevat terpenen. De natuurlijke functie van terpenen is het beschermen van het gewas tegen schimmels en bacteriën. Maar terpenen lijken ook in het menselijk lichaam veel goeds te kunnen doen. Inmiddels hebben wetenschappers al meer dan 120 verschillende terpenen ontdekt die in de cannabisplant voorkomen. Het zou te ver voeren om die hier allemaal te bespreken, maar eentje is zeker de moeite van het benoemen waard: bèta-caryofylleen. Deze terpeen met een pittige smaak zou mogelijk een rol spelen bij het bestrijden van angst en depressie. Uit wetenschappelijk onderzoek weten we namelijk al dat moleculen, die zich selectief richten op de CB2-receptoren in het endocannabinoïde systeem, hieraan een bijdrage kan leveren. Bèta-caryofylleen is een voorbeeld van zo’n molecuul. Deze terpeen werkt bovendien als cannabinoïde. Ook lijkt het erop dat de werking van CBD versterkt wordt door terpenen. Zo heeft bèta-myrceen een ontstekingsremmend effect en helpt D-linalool bij het voorkomen van epileptische aanvallen.
Prijsverschillen
Sommige terpenen zijn relatief eenvoudig te isoleren uit de planten waarin ze voorkomen. Bij andere terpenen is dat veel lastiger. Dit verklaart de prijsverschillen die bestaan tussen de verschillende soorten onderling. Veel terpenen zijn echter wel als isolaat verkrijgbaar. Ze hebben stuk voor stuk unieke kenmerken en daardoor ook een ander effect bij op het lichaam inname door de mens. De positieve eigenschappen van CBD op ons lichaam worden alom geroemd, maar de effecten van terpenen mogen beslist niet vergeten worden. Een goed voorbeeld in dit kader is alfa-pineen. Deze terpeen wordt gewonnen uit naaldbomen en pijnbomen. Zowel de geur als de smaak ervan zijn nogal expliciet. Van alfa-pineen is bekend dat het een ontstekingsremmend effect heeft en draagt bij aan het onschadelijk maken van kwalijke bacteriën. Met name mensen die lijden aan astma kunnen baat hebben bij de inname van alfa-pineen. Ook zijn er mensen die stellen dat ze door het gebruik van deze terpeen alerter zijn dan voorheen. Een leuk weetje is dat aromatherapeuten al jaren gebruik maken van terpenen en hun aroma’s om specifieke geuren te creëren en toe te passen.
