Gravelbiken is een sport die de laatste jaren flink in populariteit is gestegen. Het is een mix tussen wielrennen en mountainbiken, waarbij je voornamelijk rijdt op onverharde wegen zoals grindpaden en bospaadjes, maar ook asfalt niet schuwt. Deze veelzijdigheid maakt het aantrekkelijk voor zowel fanatieke wielrenners als mountainbikers. Maar waarom is gravelbiken nu zo populair? Laten we eens dieper ingaan op deze trend, wat je nodig hebt om te beginnen en waarom Noord-Brabant een hotspot is voor deze sport.
Wat is gravelbiken?
Gravelbiken is eigenlijk heel simpel: het fietsen op onverharde paden en wegen die vaak met gravel, kiezels of zand zijn bedekt. Je fietst door bossen, langs weilanden, over dijken en zelfs door steden, afhankelijk van de route. De charme van gravelbiken ligt in de combinatie van avontuur, sportiviteit en natuur. Het is een sport waarbij vrijheid en afwisseling centraal staan. Bovendien is het minder technisch dan mountainbiken, waardoor het voor een breder publiek toegankelijk is.
Waarom is gravelbiken zo populair?
De populariteit van gravelbiken komt voort uit verschillende factoren. Ten eerste biedt het een gevoel van avontuur en vrijheid. Waar je bij wielrennen vooral op asfalt blijft en bij mountainbiken soms technische vaardigheid nodig hebt, zit gravelbiken precies tussen deze twee disciplines in. Hierdoor kun je een grote verscheidenheid aan terrein verkennen zonder dat het te moeilijk wordt.
Daarnaast speelt de coronapandemie een rol in de groei van de sport. Veel mensen gingen tijdens de lockdowns op zoek naar manieren om buiten actief te zijn, en gravelbiken was een perfecte oplossing. Ook het sociale aspect van de sport trekt veel mensen aan. Fietsgroepen en toertochten op gravelwegen zijn populair, en de sport biedt een leuke en toegankelijke manier om samen met anderen buiten te sporten.
Gravelbiken in Nederland
Nederland biedt veel geschikte plekken om te gravelbiken, met routes die door prachtige natuurgebieden leiden. Een van de meest populaire regio’s voor gravelbiken is Noord-Brabant. Deze provincie staat bekend om haar uitgestrekte natuurgebieden en diverse paden. Vooral de regio’s rondom de Loonse en Drunense Duinen en de Brabantse Wal zijn hotspots voor gravelbikers. Hier kun je kilometerslang over onverharde paden fietsen zonder constant te hoeven stoppen voor verkeer. Naast Noord-Brabant zijn ook de Veluwe, de Utrechtse Heuvelrug en delen van Limburg geliefde plekken onder gravelbikers.
Wat heb je nodig om te gravelbiken?
Om te beginnen met gravelbiken heb je uiteraard een geschikte fiets nodig: de gravelbike. Maar wat maakt een gravelbike anders dan bijvoorbeeld een racefiets of mountainbike?
Wat is een gravelbike: Wat maakt het uniek?
Wat is een gravelbike? Een gravelbike is een fiets die speciaal is ontworpen voor rijden op gemixte ondergronden. Het frame van een gravelbike lijkt op dat van een racefiets, maar met enkele belangrijke aanpassingen. Zo heeft een gravelbike bredere banden met een grof profiel voor betere grip op onverharde wegen. Daarnaast is de geometrie van het frame comfortabeler, wat betekent dat je rechter op de fiets zit dan op een racefiets. Dit is vooral prettig bij langere ritten en op ruw terrein.
Ook de remmen van een gravelbike zijn anders. De meeste gravelbikes hebben schijfremmen, die betrouwbaarder zijn dan velgremmen onder natte of modderige omstandigheden. Hierdoor heb je meer controle, ongeacht het weer of de staat van de paden.
Waar moet een goede gravelbike aan voldoen?
Een goede gravelbike moet voldoen aan een paar belangrijke eisen. Allereerst moet de fiets comfortabel zijn voor lange ritten. Dit betekent dat de fiets een goed uitgebalanceerde geometrie moet hebben die je lichaam niet te veel belast. Daarnaast moeten de banden stevig en breed genoeg zijn om grip te bieden op diverse ondergronden. Schijfremmen zijn ook een must voor veilige ritten in alle weersomstandigheden.
Daarnaast is het belangrijk om een fiets te kiezen die ruimte heeft voor bagagedragers en spatborden, vooral als je van plan bent langere tochten te maken of onder zwaardere omstandigheden te fietsen. Veel gravelbikers kiezen voor een lichtgewicht fiets van aluminium of carbon, maar dat hangt natuurlijk af van je budget en voorkeuren.
Gravelbiken combineren met andere sporten
Wat ook een leuke toevoeging kan zijn, is dat gravelbiken prima te combineren valt met andere sporten zoals trailrunnen en hardlopen. Veel gravelbikers wisselen hun fietstochten af met looptrainingen door de natuur om hun uithoudingsvermogen te verbeteren. Zo combineer je het beste van beide werelden: fietsen voor snelheid en afstand, en hardlopen voor kracht en conditie.
De juiste uitrusting voor gravelbiken
Naast een goede fiets heb je natuurlijk de juiste uitrusting nodig. Denk aan een degelijke helm, stevige fietsschoenen en fietskleding die bestand is tegen verschillende weersomstandigheden. Merken zoals Nike en Under Armour bieden comfortabele sportkleding die je kunt dragen tijdens je gravelbiketochten.
Gravelbiken is een toegankelijke en avontuurlijke sport
Gravelbiken is een toegankelijke en avontuurlijke sport die steeds meer mensen aantrekt. Of je nu door de prachtige natuur van Noord-Brabant fietst of routes ontdekt in andere delen van Nederland, deze sport biedt een perfecte mix van avontuur, natuur en sportiviteit. Met de juiste gravelbike, uitrusting en een beetje enthousiasme kun je de mooiste plekken ontdekken en genieten van deze steeds populairder wordende activiteit.
Dus, heb je last van FOMO en wil je weten wat iedereen bezighoudt? Stap op die fiets en ervaar zelf waarom gravelbiken zo’n hit is!
