New Balance is tegenwoordig een van de meest herkenbare en populaire schoenenmerken ter wereld. Maar hoe is dit merk eigenlijk ontstaan? Wat is het verhaal achter de iconische “N” op de sneakers? In dit artikel duiken we in de geschiedenis van New Balance, van de bescheiden beginjaren tot de wereldwijde invloed die het merk nu heeft.
De geschiedenis van New Balance
De oprichting van New Balance
De geschiedenis van New Balance begint bij de oprichting in 1906 in Boston, Massachusetts, door William J. Riley, een Britse immigrant. Riley begon het bedrijf onder de naam New Balance Arch Support Company, met als doel mensen te helpen bij het verbeteren van hun balans en comfort door middel van innovatieve steunzolen. Hij observeerde hoe kippen op hun voeten balanceerden en gebruikte dit als inspiratie voor zijn eerste steunzolen, die de drager “nieuwe balans” moesten geven. Dit idee van balans en comfort is nog steeds een kernwaarde van het merk.
Het eerste product en groei
De focus van het bedrijf lag aanvankelijk op orthopedische steunzolen, ontworpen voor arbeiders die de hele dag op hun voeten stonden. Pas in de jaren ’60 kwam de eerste New Balance-schoen op de markt, de Trackster. Dit was de allereerste hardloopschoen met een geribbelde zool en werd razend populair onder hardlopers en sportteams. De Trackster gaf New Balance naamsbekendheid in de sportwereld en legde de basis voor hun toekomstige succes als een toonaangevend sport- en schoenenmerk.
New Balance wordt groot: de jaren ’70 en ’80
In 1972 kocht Jim Davis, de huidige eigenaar, New Balance. Onder zijn leiding begon het merk echt te groeien. Hij zette sterk in op kwaliteit en comfort en richtte zich op hardlopers. De introductie van de New Balance 320 in 1976 was een keerpunt. Deze schoen werd door hardlopers geprezen om zijn uitstekende demping en comfort en werd zelfs door Runner’s World uitgeroepen tot de beste hardloopschoen. Het merk groeide exponentieel, mede dankzij een marketingstrategie die de nadruk legde op prestaties en kwaliteit in plaats van op mode.
De populariteit van New Balance
Eén van de redenen waarom New Balance zo groot is geworden, is hun focus op innovatie en comfort. Ze maakten schoenen die echt werkten voor de drager, of je nu een professionele hardloper of een gewone consument was. De modellen zoals de New Balance 990, die in de jaren ’80 werd uitgebracht, zijn inmiddels echte klassiekers. Bovendien maakte New Balance bewust de keuze om een deel van de productie in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk te houden, wat het merk onderscheidde van concurrenten die alles in lageloonlanden lieten produceren.
In de jaren 2000 begonnen de sneakers van New Balance ook buiten de sportwereld op te vallen. Ze werden een symbool van minimalistische mode, en het merk groeide uit tot een populaire schoenenmerk voor mannen, mede door samenwerkingen met streetwear-merken en ontwerpers. De iconische ‘dad shoes’-trend heeft New Balance een cultstatus gegeven onder sneakerliefhebbers.
De missie en duurzaamheid van New Balance
De missie van New Balance is altijd geweest om sporters van alle niveaus de beste producten te bieden op het gebied van prestaties en comfort. Ze hebben als doel om producten te maken die innovatie, design en kwaliteit combineren om zo de prestaties van de gebruiker te verbeteren. Daarnaast wil het merk bijdragen aan een duurzame toekomst. Hoewel duurzaamheid nog niet altijd een kernonderdeel van hun merk was, heeft New Balance de afgelopen jaren flinke stappen gezet. Ze zijn begonnen met het implementeren van duurzamere productiemethoden, zoals het gebruik van gerecyclede materialen en het verminderen van afval in hun fabrieken.
Is New Balance van Nike?
Een veelgestelde vraag is of New Balance onder Nike valt, maar dit is niet het geval. New Balance is onafhankelijk gebleven, terwijl veel andere sportmerken zijn opgekocht door grote spelers zoals Nike of Adidas. Dit maakt New Balance uniek in de huidige markt, omdat ze nog steeds vasthouden aan hun eigen filosofie en waarden. Hun onafhankelijkheid stelt hen in staat om hun producten te blijven produceren met een sterke focus op kwaliteit.
Waarom New Balance zo populair is
De populariteit van New Balance is in de afgelopen jaren alleen maar toegenomen, en dat komt deels door de combinatie van comfort en stijl. De klassieke modellen zoals de New Balance 574 en de 990 worden zowel door atleten als modieuze mannen gedragen. Daarnaast zijn momenteel modellen zoals de New Balance 530, 550, 2002 en 9060 super populair. Deze sneakers zijn geliefd vanwege hun retro-uitstraling, moderne technologieën en veelzijdigheid.De mix van tijdloos design en moderne technieken heeft New Balance een vaste plek gegeven in de wereld van de sneakertrends van 2024 en verder. Veel mensen kiezen tegenwoordig voor New Balance vanwege de ongeëvenaarde demping en het comfort, iets waar concurrenten zoals Nike ook op inspelen, maar op een andere manier.
Daarnaast blijft New Balance trouw aan hun wortels. Hoewel ze wereldwijd produceren, wordt een groot deel van hun schoenen nog steeds in de VS en het VK gemaakt, wat voor veel mensen een reden is om het merk te blijven steunen.
Geschiedenis van New Balance; ontwikkeling en innovatie
New Balance heeft een lange weg afgelegd sinds de bescheiden beginjaren in Boston. Het merk is uitgegroeid tot een wereldwijd symbool van comfort, kwaliteit en stijl. Van steunzolen voor arbeiders tot de meest gewilde sneakers op de markt vandaag, New Balance blijft zich ontwikkelen en innoveren. Of je nu op zoek bent naar prestatie schoenen of gewoon comfortabele en stijlvolle sneakers, New Balance blijft een favoriet onder velen. Dit succesverhaal laat zien dat het merk meer is dan alleen schoenen; het is een symbool van vakmanschap, innovatie en duurzaamheid.
Dus of je nu naar de geschiedenis van Nike kijkt of de invloed van New Balance, het is duidelijk dat het merk een blijvende impact heeft op de schoenenwereld en waarschijnlijk nog vele jaren populair zal blijven.
